Ocupa las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán,
Catamarca, La Rioja, San Juan y Mendoza.
Ocupa las altas montañas y mesetas del oeste
de Argentina hasta los 4500 m s.n.m. La altura mínima varía
entre los 2000 m al sur y 3400 m al norte.
Su límite superior es con la Provincia altoandina, mientras que el
inferior es variable, pudiendo hacerlo con la provincia de las Yungas o
con la Provincia del Monte.
Clima
Frío y seco, con precipitaciones casi exclusivamente estivales
que van disminuyendo en un gradiente norte-sur, hasta algunas áreas
donde prácticamente no llueve nunca.
Paisaje
Montañas, mesetas y quebradas, con suelos
pedregosos o arenosos y muy pobres en materia orgánica.
Vegetación
La vegetación característica es una estepa arbustiva,
aunque se encuentran también formaciones herbáceas
y vegas. La altura de las plantas dominantes oscilan entre los 20
y 100 cm.
Comunidades
Se han reconocido diversas comunidades clímax, entre las que
se destacan:
Estepas de tolilla, chijua y añagua:
Las especies dominantes son arbustos de 50 - 100 cm de altura, muy
separados entre sí. Es la vegetación más característica
de la provincia.
Estepas de chijua:
Frecuente en la puna seca. Junto con la chijua es frecuente encontrar
cactáceas y gramíneas.
Estepas de tramontana, cola de león y lampaya:
Restringida a la puna de La Rioja, entre 3100 y 3700 m s.n.m.
Otras comunidades de importancia son las vegas o ciénagas,
formadas por plantas de pequeño tamaño que se desarrollan
en suelos saturados de agua.
Fauna
Es una de las provincias mejor caracterizadas desde el punto de vista
faunístico, con diversos endemismos. Es destacable la avifauna relacionada
a las grandes lagunas existentes en la región, formada tanto por
especies locales como por especies migradoras. Se destacan:
Mamíferos:
Vicuña, guanaco, llama, taruca, zorro,
puma, gato del pajonal, zorrino, zorro colorado,
numerosos roedores (chinchillas, chinchillones, cuises,
ratones de campo, rata chinchilla, etc.), varios murciélagos,
quirquincho andino, etc.
Aves:
Suri, perdiz, kew, agachonas, lechuza de
las vizcacheras, macaes, gallaretas, gaviota andina,
cóndor, carpintero de las piedras, picaflores,
matamico andino, tres especies de flamencos, chorlito puneño,
falaropo, chorlo de vincha, tero serrano, avoceta
andina, pato puneño, cuervillo puneño, etc.
Reptiles:
Diversas lagartijas y pocas culebras.
Anfibios:
Poco diversificados, se han registrado representantes de cuatro géneros
(ver anfibios puneños en el glosario).
Peces:
Poco conspicuos, están limitados a algunas especies de pequeño
tamaño. En algunos arroyos se han introducido truchas.
Actividades Humanas
Agricultura de subsistencia, ganadería de llamas,
ovejas y burros;minería. |
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