Dominio Andino Patagónico Continental
El Dominio Andino Patagónico ocupa las regiones de media y alta montaña del norte y oeste de América del Sur, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, y desciende para abarcar la estepa patagónica, desde el oeste de Neuquén y Río Negro hasta Santa Cruz. Ha sido dividido en cinco Provincias, tres de las cuales están representadas en Argentina.
Artículo de los columnistas invitados Esteban O. Lavilla y Juan A. González para surdelsur.com
Dominio Andino Patagónico en Argentina
Provincia Puneña
La Provincia Puneña pertenece al Dominio Andino Patagónico. Ocupa las provincias argentinas de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, San Juan y Mendoza.
Ocupa las altas montañas y mesetas del oeste de Argentina hasta los 4500 msnm La altura mínima varía entre los 2000 m al sur y 3400 m al norte.
Su límite superior es con la Provincia altoandina, mientras que el inferior es variable, pudiendo hacerlo con la provincia de las Yungas o con la Provincia del Monte.
Clima
Frío y seco, con precipitaciones casi exclusivamente estivales que van disminuyendo en un gradiente norte-sur, hasta algunas áreas donde prácticamente no llueve nunca.
Paisaje
Montañas, mesetas y quebradas, con suelos pedregosos o arenosos y muy pobres en materia orgánica.
Vegetación
La vegetación característica es una estepa arbustiva, aunque se encuentran también formaciones herbáceas y vegas. La altura de las plantas dominantes oscilan entre los 20 y 100 cm.
Comunidades
Se han reconocido diversas comunidades clímax, entre las que se destacan:
Estepas de tolilla, chijua y añagua: Las especies dominantes son arbustos de 50 – 100 cm de altura, muy separados entre sí. Es la vegetación más característica de la provincia.
Estepas de chijua: Frecuente en la puna seca. Junto con la chijua es frecuente encontrar cactáceas y gramíneas.
Estepas de tramontana, cola de león y lampaya: Restringida a la puna de La Rioja, entre 3100 y 3700 m s.n.m.
Vegas o ciénagas: Formadas por plantas de pequeño tamaño que se desarrollan en suelos saturados de agua.
Fauna
Es una de las provincias mejor caracterizadas desde el punto de vista faunístico, con diversos endemismos. Es destacable la avifauna relacionada a las grandes lagunas existentes en la región, formada tanto por especies locales como por especies migradoras. Se destacan:
Mamíferos: Vicuña, guanaco, llama, taruca, zorro, puma, gato del pajonal, zorrino, zorro colorado, numerosos roedores (chinchillas, chinchillones, cuises, ratones de campo, rata chinchilla, etc.), varios murciélagos, quirquincho andino, etc.
Aves: Suri, perdiz, kew, agachonas, lechuza de las vizcacheras, macaes, gallaretas, gaviota andina, cóndor, carpintero de las piedras, picaflores, matamico andino, tres especies de flamencos, chorlito puneño, falaropo, chorlo de vincha, tero serrano, avoceta andina, pato puneño, cuervillo puneño, etc.
Reptiles: Diversas lagartijas y pocas culebras.
Anfibios: Poco diversificados, se han registrado representantes de cuatro géneros (ver anfibios puneños en el glosario).
Peces: Poco conspicuos, están limitados a algunas especies de pequeño tamaño. En algunos arroyos se han introducido truchas.
Actividades Humanas
Agricultura de subsistencia, ganadería de llamas, ovejas y burros; minería.
Provincia Altoandina
La Provincia Altoandina pertenece al Dominio Andino Patagónico. Ocupa las altas montañas del oeste de Argentina, desde Jujuy a Tierra del Fuego. El límite superior lo constituye el fin de la vegetación continua, en tanto que el límite inferior varía desde un máximo de 4400 msnm en el norte del país, hasta 500 msnm en Tierra del Fuego.
Clima
De alta montaña, frío y seco, con precipitaciones en forma de nieve o granizo en cualquier estación del año.
Paisaje
Típico de las cumbres de montaña, con suelos rocosos, pedregosos o arenosos y sueltos. Muy pobres en materia orgánica, excepto en las turberas, que actúan como reservorios de agua.[/column]
Vegetación
La vegetación característica es una estepa de gramíneas y plantas en placa y cojín.
Comunidades
Se han reconocido tres distritos, cada uno con diversas comunidades clímax.
Distrito altoandino quichua: Desde Jujuy a La Rioja, entre los 4300 y 5600 m s.n.m. La vegetación dominante la constituyen las estepas de iro, vizcachera, coirón amargo, cuerno de cabra, etc.
Distrito altoandino cuyano: Desde San Juan al norte de Neuquén, entre los 2200 y 4500 m s.n.m. La vegetación dominante la constituyen las estepas graminosas y estepas de arbustos bajos, que no superan los 50 cm.
Distrito altoandino austral: Desde el centro de Neuquén hasta Tierra del Fuego, entre los 500 y 2000 m s.n.m. La vegetación dominante la constituyen las estepas graminosas de diversas especies, y en algunas Regiones existen comunidades de arbustos rastreros.
Fauna
Muy similar a la de la provincia puneña, que la rodea casi completamente, aunque notablemente más empobrecida. Existen diversos endemismos en lagartijas y ranas acuáticas.
Actividades Humanas
Prácticamente nula. Puede haber pastoreo de transhumancia y algo de minería.
Provincia Patagónica
La Provincia Patagónica pertenece al Dominio Andino Patagónico. Su límite norte puede asimilarse a una línea oblicua que va desde la precordillera en el centro de Mendoza hasta la desembocadura del río Chubut en el Atlántico. Al sur llega al nordeste de Tierra del Fuego, por el este limita con el océano Atlántico y por el oeste con las provincias Altoandina (hasta el centro de Neuquén) y Subantártica (hasta Tierra del Fuego).
Clima
Seco y frío; durante el invierno son frecuentes las nevadas.
Paisaje
Es un paisaje de llanuras, mesetas y montañas bajas. Los suelos son generalmente pobres, con pedregales y arenales.
Vegetación
Es dominante la vegetación arbustiva y herbácea. Además existen estepas halófilas y vegas.
Comunidades
Se han reconocido seis distritos, con diversas comunidades clímax.
Distrito de la Payunia: En el sudoeste de Mendoza y noroeste de Neuquén. Predominan los arbustos achaparrados que se desarrollan en substratos volcánicos.
Distrito Occidental: Por el oeste, se extiende de manera discontinua desde Neuquén hasta el norte de Santa Cruz. Predominan gramíneas y arbustos de baja altura.
Distrito Central: Centro de Río Negro y Chubut, y casi toda la provincia de Santa Cruz. Es una región de gran aridez, donde predominan los arbustos bajos.
Distrito del Golfo San Jorge: Estepa herbácea y arbustiva que rodea al golfo que le da el nombre.
Distrito Subandino: Franja estrecha, ubicada entre la provincia Subantártica y los distritos patagónicos Occidental y Central. Es una estepa de gramíneas con algunos arbustos aislados.
Distrito Fueguino: Incluye las vegas y estepas graminosas del norte de Tierra del Fuego.
Fauna
Muchas especies corredoras o cavícolas en la región continental, y diversas formas acuáticas en la costa atlántica.
Mamíferos: Marmosa, comadreja overa, zorro gris, zorro colorado, hurón mayor, hurón menor, puma, zorrino patagónico, zorro gris chico, gato montés, mará, vizcacha, vizcacha de la sierra, tuco-tuco, cuis chico, diversos ratones, peludo, pichi patagónico, guanaco, lobo de un pelo, lobo de dos pelos, elefantes marinos.
Aves: Choique, quiula patagónica, diversos patos, cauquenes, cisne de cuello negro, macaes, gallinetas, gallaretas, gaviotas, ñandú petizo, perdices, martinetas, pingüinos, halcones, chimangos, caranchos, canasteros, jilgueros, diucas, yales, calandria mora, caminera, bandurrita, dormilona, etc.
Reptiles: Yarará ñata, víbora de la cruz, coral, diversas culebras, numerosas lagartijas, matuastos, etc.
Anfibios: Diversas especies de ranas acuáticas, sapos.
Peces: Bagres, otunos, peladillas, trucha criolla, puyen, mojarra desnuda, etc. Se debe sumar la ictiofauna del litoral atlántico.
Actividades Humanas
Actividades ganaderas extensivas.
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Bibliografía:
- Fundación Lillo: Esteban O. Lavilla y Juan A. González Biogeografía de Argentina, Publicaciones de la Fundación Miguel Lillo
