La familia de José de San Martín al momento del exilio estaba formada por su hermana y sus hermanos varones, todos militares, que habían optado por servir a la corona española. Esta situación impuso una distancia, con sus hermanos. San Martín, solo se reencontraría con Justo Rufino, sin embargo, ya nunca regresaría a España por razones obvias.
La familia cercana que rodeó al general en su exilio fue su hija Mercedes, junto a su yerno y nietas que continuaron viviendo en Brunoy, Francia, hasta la muerte de Josefa Dominga en 1924. Su último descendiente moriría en Filipinas en 1945.
CONTENIDOS
Los padres de José Francisco
La familia de José de San Martín provenía de España en el continente europeo.
El padre de José de San Martín, Juan de San Martín y Gómez, era originario de Cervatos de la Cueza, en Palencia, España. Ejercía como militar de la Corona española. En 1774 fue nombrado gobernador del Departamento Yapeyú, en las Provincias Unidas del Rio de la Plata.
Su madre, Gregoria Matorras del Ser, había nacido en Paredes de Nava, también, en la provincia de Palencia, España.
Al ser expulsados los jesuitas en 1768, Juan San Martín fue nombrado administrador de una gran estancia que los religiosos tenían en la Banda Oriental, la estancia de la Calera de Las Vacas o de Las Huérfanas.
En 1770 fue enviado a participar en el sitio de Colonia del Sacramento, de nuevo en poder de los portugueses. Durante un viaje a Buenos Aires como administrador de Las Vacas, conoció a Gregoria Matorras del Ser, joven sobrina del nuevo gobernador de Tucumán, Jerónimo Luis de Matorras, recién llegado al país.
El matrimonio Gregoria y Juan San Martín
Gregoria y Juan San Martín se casaron por poder, el 10 de octubre de 1770.
El matrimonio tuvo cinco hijos:
María Elena (1771-1852), la hija mayor y única mujer, Manuel Tadeo (1772-1851) y Juan Fermín (1774-1822). Los tres hijos mayores, nacieron en Calera de Vacas, actual territorio uruguayo. Mientras que los dos menores, Justo Rufino (1776-1832) y José Francisco (1778-1850), nacieron en Yapeyú.
La familia de José de San Martín se traslada a Buenos Aires entre 1781 y permanece hasta 1783.
Hacia 1781, el capitán Juan de San Martín, es nombrado para el cargo de instructor de oficiales de la unidad de voluntarios españoles, y la familia debe trasladarse a Buenos Aires.
Finalmente, Juan de San Martín, solicita su regreso a España, y poco después en 1783 se acepta su pedido.
Su padre Juan, fallece en Málaga en 1796. El 1 de junio de 1813, en Ourense, España, muere su madre, Gregoria Matorras.
Los hermanos
María Elena (1771-1852)
Fue la mayor. Se casó en España con Rafael González Menchaca y tuvieron una hija llamada Petronila, a ambas, José de San Martín le dejó una pensión vitalicia, que luego heredaría su hija, como consta en su testamento.
Manuel Tadeo (1772-1851)
Sirvió al ejército español por 41 años. Hacia el final de su larga carrera fue comandante del Regimiento de León y jefe de la fortaleza de San Sebastián. Se retira en 1828. Finalmente, muere en Valencia. Su hermano menor lo llamó para unirse a su causa independentista, pero Manuel se negó y se quedó en España.
Juan Fermín Rafael (1774-1822)
Fue militar al servicio de España, fue destinado en 1802 a Filipinas, donde alcanzó el grado de mayor. Se casó en Manila, donde murió en 1822. El último descendiente de San Martín murió en Filipinas en 1945.
Justo Rufino (1776-1832)
También militar, fue el único que volvería a reunirse con su hermano menor. Acompañó a su hermano menor, en su exilio en Bruselas y en París entre 1824 y 1832 año de su muerte en Madrid.
La esposa del Libertador
Remedios de Escalada y José de San Martín se casan, el 12 de noviembre de 1812. Ella tenía 15 y él 34 años.
El ambiente de la Ciudad de Buenos Aires, era muy cerrado. Sin embargo, dadas las relaciones de Carlos María de Alvear, San Martín rápidamente se incorporó a la vida social de la gran aldea.
De esta forma, fue invitado a la tertulia en casa de la joven Remedios, y su hermana Nieves. Eran hijas de Don Antonio Escalada y su esposa Tomasa. La elegida por el prócer fue Remedios.
Por ese entonces María de los Remedios Carmen Rafaela Feliciana de Escalada tenía 15 años, y San Martín 34.
El romance fue breve. El acta de casamiento indica que la unión se llevó a cabo el 12 de septiembre de 1812 en la Catedral de Buenos Aires y que los testigos fueron Carlos de Alvear y su esposa, María del Carmen Quintanilla.
La hija de San Martín
Mercedes Tomasa San Martín y Escalada nació, el 24 de Agosto de 1816, fue la única hija de la pareja. Vino al mundo en Mendoza durante el segundo año de San Martín como gobernador de Cuyo.
Hacia 1819, la joven Remedios -que estaba enferma de tisis- viajó junto a su hija Mercedes hacia Buenos Aires, donde fue cuidada por su madre, Tomasa, quien nunca aceptó a San Martín como yerno.
Tras lograr la independencia del Perú, el General volvió al país pero no pudo viajar a Buenos Aires por motivos políticos. Remedios de Escalada murió el 3 de agosto de 1823 con tan solo 25 años. Cuando San Martín pudo, finalmente, llegar a Buenos Aires ordenó la construcción de un mausoleo en el Cementerio de la Recoleta, donde todavía reposan los restos de su amada.
Mercedes junto a su padre y contra la voluntad de su abuela Tomasa, marchan al exilio en Europa el 21 de febrero de 1824. Vieron en Gran Bretaña, Francia y Bélgica. Finalmente se establecieron Boulogne-sur-Mer, Francia.
Allí en 1831 ambos se enfermaron de cólera y fueron atendidos por el médico argentino Mariano Severo Balcarce.
Matrimonio de Mercedes
Mercedes y Balcarce se casaron el 13 de septiembre de 1832
Mercedes y Mariano, hija y yerno de José, tuvieron dos hijas. La primera, María Mercedes nació el 14 de octubre de 1833. La pareja se encontraba en Buenos Aires, por obligaciones laborales de Balcarce.
A fines de 1835 volvieron a Francia. En esa ocasión, se instalaron en la casa que San Martín tenía en Gran Bourg, en la ciudad francesa de Evry. Allí, poco tiempo después, el 14 de julio de 1836, nace Josefa Dominga la segunda hija de la pareja.
En 1848 toda la familia de José de San Martín se muda a Boulogne-sur-Mer, y permanecen allí hasta la muerte de San Martín el 17 de agosto de 1850.
Después del retiro de Mariano de la diplomacia, la familia Balcarce se mudó a Brunoy, en las cercanías de París. Su hija mayor María Mercedes, aún soltera, muere en 1860 a los 26 años. En 1861, Josefa Dominga, contrajo matrimonio con el diplomático mexicano Eduardo María de los Dolores Gutiérrez de Estrada y Gómez de la Cortina, con quien no tuvo descendencia.
Años después, a los 58 años de edad muere Mercedes, el 28 de febrero de 1875. Posteriormente, Mariano su marido, fallece en 1885.
Las nietas del General
María Mercedes
Murió joven y soltera antes de cumplir los 27 años..
Se llamaba María Mercedes Balcarce San Martín y había nacido el 14 de octubre de 1833, en Buenos Aires. Su madrina de bautismo fue su bisabuela, Doña Tomasa de la Quintana, y su padrino, el Tte. Coronel Mariano Moreno, el único hijo del Tribuno de Mayo.
Tenía 27 años cuando murió el 21 de mayo de 1860. Compartió la cripta familiar en Brunoy durante 19 años con don José, hasta que los restos del general fueron repatriados en 1880.
Hoy descansa junto a su madre Mercedes y su padre Mariano, en la ciudad de Mendoza.
Josefa Dominga
Hizo un culto de la memoria de su abuelo. Se dedicó a la filantropía, por lo que mereció la la Legión de Honor de Francia. Falleció en 1924.
Josefa Dominga Pepa contrajo matrimonio en París con Fernando María de los Dolores Vicente Jacinto Ceofás Gutiérrez de Estrada y Gómez de la Cortina, un joven que pertenecía a una noble y acaudalada familia mexicana
Josefa y su esposo, quedan solos en Brunoy. El 29 de noviembre de 1904, muere Eduardo María. Ella, viuda y sin descendencia, habría de vivir aún veinte años más.
Josefa Dominga, fue una pieza fundamental, en la recuperación de la historia de su abuelo, a quien veneraba. Con este propósito, entabló una fructífera correspondencia con su biógrafo Bartolomé Mitre.
Si bien nunca visitó la Argentina, mantuvo correspondencia con el Dr. Adolfo P. Carranza, director en aquel momento del Museo Histórico Nacional, a quien le donó las pertenencias de su abuelo para que fueran exhibidas en el museo. Pepa se encargó incluso de enviar a Carranza un croquis para que se reproduzca con exactitud en el museo, la residencia de Boulogne-sur-Mer, la finca preferida del general San Martín.
Dedicó su vida a la filantropía. Fue reconocida su actuación en la guerra de 1914, en la atención y curación de heridos en su casa. Su residencia de Brunoy, había sido transformada en 1905, en la Fundación Balcarce y Gutiérrez de Estrada, donde aún hoy, se da albergue y alimentos a los ancianos de la región. Francia la condecoró con la Legión de Honor. Ella falleció el 17 de abril de 1924. Sus restos descansan en el Mausoleo de la familia de José de San Martín en el Cementerio de Brunoy. La calle principal de Brunoy recuerda el nombre de Josefa Balcarce.
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